Lors de notre séjour à Lake Arrowead, on en a profité pour découvrir le parc national Joshua Tree à 2h de route.
On est toujours en Californie, en ligne droite à l’Est de Los Angeles, dans le comté de San Bernardino.
Joshua Tree fait partie du Désert des Mojaves.
Le Joshua pousse exclusivement ici, pouvant résister à des températures extrêmes, son grand âge est difficilement mesurable car le tronc se compose de fibres et non d’anneaux.
Nous y sommes allés en juillet mais si vous avez l’occasion d’y être en mars vous aurez la chance de voir le désert en fleurs, à ne rater sous aucun prétexte.
Les explications données, il est temps de vous expliquer notre parcours dans cet endroit magique.

Une journée est suffisante pour avoir un bon aperçu du parc mais si vous avez le temps, n’hésitez pas à vous attardez un jour de plus, le Joshua offre de magnifiques images et le coucher de soleil est encore une fois incroyable.
On prend la route très tôt pour tirer un maximum parti de la lumière. C’est vrai que se lever est difficile mais ça vaut tellement le coup qu’il vous suffit d’y penser pour sauter à pieds joints hors du lit.
Et puis, quand on arrive, on est seuls dans le parc et l’exclusivité, nous on adore !

On emprunte directement la Scenic Drive. Longue de près de 100km, elle traverse le parc du Nord-Ouest au Sud, nous donnant une bonne vue d’ensemble et surtout, elle fait le dispatch vers les divers points de vue et départs de randonnées.

Notre premier arrêt est Hidden Valley Trail : une courte randonnée de 1,6 km. Elle nous emmène au beau milieu d’une petite vallée entourée de rochers.
Cette vallée cachée fut le repère de voleurs de bétails y ayant trouvé l’endroit idéal pour se cacher.

On continue notre route pour arriver à Barker Dam : une autre randonnée facile de 2km.
Elle nous amène à l’une des rares réserves d’eau du parc ! C’est en fait un petit barrage créé autrefois par des éleveurs.
Malheureusement pour nous le point d’eau était à sec lors de notre passage. Mais il paraît que la vue est magnifique. Un contraste saisissant entre cette immensité désertique et ce petit lac aux multiples reflets.
A faire en fin de journée si vous avez l’occasion. Il y a peu de monde et le soleil commence à se coucher. Les oiseaux sont omniprésents et la roche se pare de ses plus belles couleurs.
Au retour, un chemin va vers la droite et mène à une cavité avec des pétroglyphes.

Keys View : C’est l’un des point de vue les plus populaire du parc et on comprend très vite pourquoi !
Perché sur la crête des Little San Bernardino Mountains, entre le désert des Mojaves et le désert du Colorado, Keys View provoque une sensation de grandeur et de liberté.
Profitez d’une vue panoramique sur la vallée de Coachella, Salton Sea (230m sous le niveau de la mer), les Santa Rosa Mountains et la faille de San Andreas.
La vue y est tellement dégagée que quand il fait beau, on peut apercevoir Signal Mountain au Mexique ! Ce paysage nous a un peu fait penser à ceux rencontrés dans la Vallée de la Mort !

Geology Tour road : Notre grand kiffe ! Ces routes en plein milieu du désert sur lesquelles on a l’impression d’être seuls au monde.
La Geology Tour Road vous emmène sur une scenic road de 18 miles à travers les plus beaux paysages du parc de  Joshua Tree.
Découvrez le travail de l’érosion, des tremblements de terre, et des anciens volcans qui ont façonné ce décor exceptionnel.
La route est essentiellement composée de sable. Il est donc fortement conseillé d’avoir un 4×4 pour faire le tour.
Bon OK on l’a fait avec une voiture normale et ça s’est très bien passé mais on ne viendra pas vous rechercher si vous êtes ensablés. Vous êtes prévenus ! 😉

A l’entrée du sentier, prenez un plan explicatif. Vous saurez ainsi ce que vous regardez et ce que vous photographiez lors des 16 arrêts prévus tout au long de l’itinéraire.
Comptez deux heures pour faire le tour à votre aise. Un passage obligé dans le parc si, comme nous, vous aimez vous sentir privilégiés et perdus au beau milieu de la nature.

Cholla Cactus Garden. Ce sera notre dernière étape sur le parc.
Cette courte balade près du parking le long de la route vous permet d’observer ces curieux cactus nommés Cholla.
Ils sont très mignons et le chemin vous permet de les approcher au plus près et de contempler ainsi leurs épines joliment colorées.
Attention tout de même de ne pas les approcher de trop près. Leurs épines sont tenaces. Attention également aux abeilles qui sont présentes dans les environs.